দক্ষিণ কোরিয়া, ইতিমধ্যে বিশ্বের সর্বনিম্ন প্রজনন হারের সাথে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, 2023 সালে আরও হ্রাস পেয়েছে। ক্যারিয়ারের অগ্রগতি নিয়ে উদ্বেগ এবং সন্তান লালন-পালনের আর্থিক বোঝা মহিলাদের প্রসব স্থগিত করতে বা সম্পূর্ণভাবে ত্যাগ করতে প্ররোচিত করেছে। বুধবার পরিসংখ্যান কোরিয়ার দ্বারা প্রকাশিত ডেটা প্রকাশ করেছে যে প্রতি মহিলার প্রত্যাশিত শিশুর গড় সংখ্যা 2023 সালে 0.72 এর ঐতিহাসিক সর্বনিম্নে নেমে এসেছে, যা আগের বছরের 0.78 থেকে কমেছে।
এই উদ্বেগজনক পতন একটি স্থিতিশীল জনসংখ্যা বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় প্রতি মহিলা প্রতি 2.1 শিশুর আদর্শ প্রতিস্থাপনের হার থেকে উল্লেখযোগ্য প্রস্থানকে নির্দেশ করে। এটি 2015 এর 1.24 হার থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাসও চিহ্নিত করে, এমন একটি সময়কাল যখন আবাসন এবং শিক্ষার খরচ তুলনামূলকভাবে কম ছিল। বিশেষজ্ঞরা এই চলমান পতনের জন্য অর্থনৈতিক চাপ, সাংস্কৃতিক নিয়ম পরিবর্তন এবং মহিলাদের মধ্যে ক্যারিয়ারের লক্ষ্যগুলির অগ্রাধিকার সহ বিভিন্ন কারণের সংমিশ্রণকে দায়ী করেছেন।
এই প্রবণতাটি উন্নত দেশগুলিতে জন্মহার হ্রাসের একটি বিস্তৃত বৈশ্বিক ঘটনাকে প্রতিফলিত করে, দক্ষিণ কোরিয়া সবচেয়ে বড় উদাহরণগুলির মধ্যে একটি। সঙ্কুচিত জনসংখ্যার অর্থনৈতিক প্রভাবগুলি গভীর, কারণ কম জন্মের ফলে কর্মশক্তি হ্রাস পায় এবং সামাজিক কল্যাণ ব্যবস্থার উপর চাপ বৃদ্ধি পায়। এই প্রবণতাকে উল্টানোর জন্য দক্ষিণ কোরিয়ার সরকারের প্রচেষ্টা এখন পর্যন্ত অকার্যকর প্রমাণিত হয়েছে। সন্তান জন্মদানের জন্য আর্থিক প্রণোদনা এবং উন্নত পারিবারিক সহায়তা কর্মসূচির মতো নীতিগুলি উল্লেখযোগ্য প্রভাব তৈরি করতে ব্যর্থ হয়েছে।
প্রথাগত লিঙ্গ ভূমিকার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনের দ্বারা ছোট পরিবারের প্রতি সামাজিক স্থানান্তরও প্রভাবিত হয়েছে। অধিক সংখ্যক নারী কর্মক্ষেত্রে প্রবেশ করে এবং কর্মজীবনে অগ্রগতি কামনা করে, সন্তান জন্মদানে বিলম্ব বা ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত ক্রমশ সাধারণ হয়ে উঠেছে। অধিকন্তু, জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয়, বিশেষ করে শহরাঞ্চলে, অনেক দম্পতির জন্য সন্তান লালন-পালন করা আর্থিকভাবে দুঃসাধ্য হয়ে উঠেছে। আবাসন, শিক্ষা এবং শিশু যত্নের সাথে সম্পর্কিত ব্যয়গুলিকে প্রায়শই একটি পরিবার শুরু করার জন্য প্রধান বাধা হিসাবে উল্লেখ করা হয়।
এই চ্যালেঞ্জগুলির প্রতিক্রিয়া হিসাবে, পতনশীল জন্মহারের মূল কারণগুলিকে মোকাবেলা করার জন্য আরও ব্যাপক পদক্ষেপগুলি বাস্তবায়নের জন্য নীতিনির্ধারকদের চাপের সম্মুখীন হতে হয়৷ একটি স্বাস্থ্যকর কর্ম-জীবনের ভারসাম্য উন্নীত করার প্রচেষ্টা, সাশ্রয়ী মূল্যের শিশু যত্নের বিকল্পগুলি প্রদান করা এবং তরুণ পরিবারগুলির উপর আর্থিক বোঝা কমানোর প্রবণতাটিকে উল্টানোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসাবে দেখা হয়৷
যাইহোক, গভীরভাবে অন্তর্নিহিত সামাজিক নিয়ম কাটিয়ে উঠতে এবং কাঠামোগত অর্থনৈতিক সমস্যাগুলিকে মোকাবেলা করার জন্য সরকার, ব্যবসা এবং সুশীল সমাজের টেকসই এবং সমন্বিত প্রচেষ্টা প্রয়োজন। যেহেতু দক্ষিণ কোরিয়া তার ক্রমহ্রাসমান জনসংখ্যার প্রতিক্রিয়ার সাথে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, কার্যকরী সমাধান খোঁজার তাগিদ ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে। দেশের অর্থনীতির দীর্ঘমেয়াদী জীবনীশক্তি এবং সামাজিক কাঠামোর ভারসাম্য ঝুলে থাকার কারণে বাজির পরিমাণ বেশি।